À première vue, la lutte sumo semble assez bizarre pour nous, Européens : deux énormes combattants légèrement vêtus se bousculent dans un ring. Après d’innombrables rituels d’introduction, le combat proprement dit se termine souvent en quelques secondes. Mais une fois que vous connaissez les règles, la philosophie et l’histoire du sport national japonais , vous pouvez difficilement échapper à la fascination de ce spectacle sportif unique et des combattants de sumo souvent mondialement connus.
Le sumō (相撲, sumō) est un style de lutte japonais et le sport national incontesté du Japon. Selon la légende, l’art martial du sumo est né dans l’Antiquité pour le divertissement et diverses divinités shintoïstes (Kami). De nombreux rituels ont encore un arrière-plan religieux, comme le nettoyage symbolique de l’anneau avec du sel. Traditionnellement, le sport au Japon n’a été pratiqué professionnellement que par des hommes. Les lutteurs de sumo essaient de se forcer à sortir du ring (dohyo). Le combattant qui touche le sol en premier (autre que la plante de ses pieds) ou qui est expulsé du ring perd.
L’histoire du sumo japonais
Le sumō trouve ses racines dans une danse rituelle paysanne shinto . Les hommes les plus puissants montraient leur force devant les kami (dieux ou esprits) en signe de respect et de gratitude pour une bonne récolte.
Le premier match de lutte documenté a eu lieu en 23 av. au lieu de Jusqu’au Moyen Âge, les combats de sumo ne se terminaient que par la mort d’un des combattants .
À l’époque d’Edo (1603-1868), les lutteurs de sumo se sont professionnalisés à partir des rangs d’amateurs. C’est à cette époque que se développe l’ organisation officielle du sumo , qui existe toujours à ce jour. La plupart des rituels et des règles du sumo ont également été créés à cette époque. Les meilleurs combattants sont rapidement devenus célèbres et le sumo est devenu extrêmement populaire à travers le Japon.
Le classement du sumo au Japon
Les lutteurs de sumō sont connus sous le nom de rikishi (力士 « force » et « guerrier ») ou sumōtori (相撲取, lutteurs de sumo). Il y a environ 650 rikishi dans les six divisions du sumo : maku-uchi, juryo, makushita, sandame, jonidan et jonokuchi.
Les maku-uchi (la première division avec les 42 meilleurs rikishi) reçoivent naturellement le plus d’attention médiatique. Au sommet se trouve le yokozuna , le grand maître. Cette position est généralement obtenue en remportant deux hon basho consécutifs (tournois majeurs qui déterminent le classement).
Les six Hon basho annuels ont lieu tous les deux mois et durent 15 jours chacun. Les rikishi des deux premières divisions (collectivement appelées sekitori ) s’affrontent lors de chacune des journées majeures du tournoi.
A ce jour, il n’y a eu que 72 yokozuna (grands maîtres) dans l’histoire du sumo, ce qui donne une idée de la difficulté à atteindre ce rang. Un yokozuna ne peut jamais être rétrogradé. Dès qu’il ne peut plus répondre aux exigences sportives pour des raisons d’âge ou de santé, il est prévu qu’il prenne sa retraite.
La liste des yokozuna remonte à l’an 1600 , lorsque le combattant Akashi Shiganosuke reçut pour la première fois le grade de yokozuna. Il n’y a actuellement qu’un seul grand maître, Terunofuji Haruo , qui officie depuis 2021. L’année dernière, le très respecté Kakuryū Rikisaburō a pris sa retraite après presque huit ans.
Combien gagne un lutteur de sumo ?
Les lutteurs de sumo sont payés entre 1,1 et 3 millions de yens (9 500 à 24 500 dollars) par mois pour être classés . Cependant, les meilleurs lutteurs de sumo peuvent également gagner jusqu’à 10 millions de yens (100 000 dollars) dans un tournoi majeur, en plus des soi-disant « bonus de mille dollars » qu’ils peuvent gagner en fonction de leurs performances dans un match.
L’habillement d’un sumo Japon
Le plus connu est la ceinture ou pagne (extrêmement rare), le mawashi . La ceinture en soie d’environ neuf mètres de long est nouée à l’arrière. En raison des nombreuses couches, le mawashi peut peser jusqu’à cinq kilogrammes . Les dimensions sont toujours les mêmes quelle que soit la taille de la robe des combattants de sumo et doivent avoir une force prescrite.
Le mawashi joue un rôle important dans les combats de sumo. Lors des combats, le lutteur empoigne le mawashi de l’adversaire, il offre le meilleur point d’ attaque pour bon nombre des 82 techniques de victoire ( kimarite ) .
Les mawashi d’entraînement ne diffèrent que par la matière, ces mawashi sont en coton. Officiellement, seuls les mawashi noirs, violets et bleu foncé sont autorisés. Seuls les combattants des deux classes supérieures, les Sekitori (関取), portent des ceintures blanches.
De manière caractéristique, les lutteurs de sumo mettent leurs cheveux en chignon ou » chonmage « . Une cire spéciale est appliquée quotidiennement par les coiffeurs Sumo (Tokoyama). Une fois qu’un lutteur a rejoint une écurie, il doit laisser pousser ses cheveux pour pouvoir porter le chonmage.
Même en dehors des tournois et des entraînements, les lutteurs de sumo ne portent que des vêtements traditionnels japonais dans la vie de tous les jours .
La cérémonie avant le combat
La cérémonie extrêmement élaborée avant le combat de sumo proprement dit peut être tout aussi fascinante pour le spectateur que le combat lui-même.
La veille de chaque tournoi majeur, une cérémonie de purification élaborée a lieu dans le dohyō (土俵), une plate-forme de 15 pieds de diamètre, pour prier pour la sécurité des rikishi. Du riz nettoyé, des châtaignes séchées, des algues ou des calmars et de la noix de muscade sont jetés dans un petit trou au centre de l’anneau en guise d’offrandes aux dieux.
Initialement, les rikishi entrent dans le dohyō par l’ est et l’ouest , les rikishi de l’est entrant en premier. Le rituel Shiko bien connu est effectué. C’est le levage et le piétinement distinctifs avec les jambes, que tout le monde devrait sûrement connaître.
Mais Shiko ne se contente pas de s’échauffer. On dit que le claquement des mains attire l’ attention des dieux , la levée des bras vers le ciel est de montrer qu’ils ne portent pas d’armes . Le fameux soulèvement et piétinement des jambes sert à écraser tous les mauvais esprits présents.
Après le rituel shiko, les rikishi quittent le cercle et se purifient. Le premier rituel est le Chikara-mizu ( » force de l’eau « ). Chaque rikishi reçoit cette eau de l’adversaire qu’il a vaincu en dernier. Comme pour le processus de purification dans les sanctuaires et les temples, chaque rikishi prend une poignée d’eau et se rince la bouche avec.
Ensuite, le combattant lance une poignée de Kiyome-no-Shio (sel nettoyant) à travers le ring avant d’entrer dans le dohyo.
Le combat de sumo
Lorsque l’arbitre ( shinpan , 勝負審判) signale le début du combat, chaque rikishi s’accroupit derrière une ligne de départ blanche (shikirisen, 仕切り) sur sa moitié de ring. Le combat commence lorsque les deux combattants se reposent sur ou derrière leur ligne, les poings serrés.
Les moments précédant un combat peuvent être incroyablement tendus. Les rikishi vont souvent s’accroupir pendant quelques secondes, attendant prudemment de voir ce que fait leur adversaire avant de se relever pour se ressaisir.
Position de combat
Les premières secondes décident souvent du vainqueur, de sorte que les actions d’avant-combat sont souvent les moments les plus intenses et les plus tendus. Les combats eux-mêmes ne durent généralement que quelques secondes.
La position du squat est cruciale. Après s’être affrontés, les combattants effectuent un squat profond . sans lever les pieds du sol, ils avancent alors en position accroupie inversée , tout en s’appuyant également sur un ou deux poings.
Cette position permet aux combattants d’adopter une position plus efficace et de charger et contracter leurs muscles. C’est la seule façon pour eux de sauter et d’attaquer efficacement l’adversaire dès que l’arbitre (gyōji) signale le début du combat. Une attaque réussie est le facteur clé de la victoire.
Stratégie et techniques
Officiellement, il existe 82 techniques appelées Kimari-te (決まり手main décisive) qu’un rikishi peut utiliser pour gagner le combat (ex : push-out, neck throw, etc.).
La règle de base est que si une partie du corps du combattant, autre que les pieds, touche le sol ou qu’un combattant quitte le ring, la partie est terminée et l’adversaire est déclaré vainqueur.
Une fois qu’un vainqueur est déterminé, les rikishi marchent de chaque côté du ring et s’inclinent l’un vers l’autre. Aucun des combattants ne devrait montrer d’émotion à ce stade. Après cela, le rikishi vaincu quitte le ring et le shinpan déclare officiellement le vainqueur. Chaque jeu est précédé d’un autre rituel cérémonial élaboré.
Il n’y a pas de catégories de poids dans le sumō professionnel . Il peut donc arriver qu’un combattant affronte un adversaire deux fois plus lourd. Cependant, avec une meilleure technique, les petits combattants peuvent également contrôler et vaincre des adversaires beaucoup plus gros.
La vie des combattants de sumo
Un lutteur de sumo mène une vie très réglementée , y compris dans la sphère privée. L’association japonaise de sumo dicte le comportement de ses combattants jusque dans les moindres détails . La violation des règles peut entraîner des amendes ou une suspension pour le lutteur et son supérieur (maître d’écurie).
Une fois qu’un sumōtori entre dans une écurie de sumo, on s’attend à ce qu’il laisse pousser ses cheveux longs pour porter la coiffure traditionnelle de chonmage . Dès lors, les personnes en public doivent toujours porter leur chignon et leurs vêtements traditionnels japonais afin qu’elles puissent être immédiatement reconnues comme sumōtori . Le type et la qualité des vêtements dépendent du rang du combattant.
Les rikishi juniors doivent se lever pour l’entraînement vers 5 heures du matin au plus tôt, tandis que les plus gradés ( sekitori ) ne sont autorisés à commencer que vers 7 heures du matin. Lorsque les autres sekitori s’entraînent, les combattants juniors ont diverses tâches à accomplir, par ex. B. Aider à cuisiner le déjeuner, nettoyer et préparer le bain. Les juniors tiennent même une serviette de sekitori ou essuient leur sueur.
L’ordre de priorité est maintenu pour le bain post-entraînement et l’ordre de repas du midi.
Les lutteurs de sumo ne sont généralement pas autorisés à prendre le petit-déjeuner et doivent faire une sieste après un gros déjeuner. Le type de déjeuner le plus couramment servi est le repas sumo traditionnel de chankonabe , un ragoût de divers poissons, viandes et légumes préparés à table. Chankonabe est généralement mangé avec du riz et arrosé de bière. Ceci est conçu pour aider les lutteurs à prendre beaucoup de poids pour obtenir un avantage au combat.
Dans l’après- midi , les juniors retournent au nettoyage ou à d’autres tâches pendant que leurs camarades sekitori peuvent se détendre ou communiquer avec leurs fan clubs . Les jeunes combattants suivent également des cours , bien que leur formation diffère du programme typique de leurs homologues non sumo.
Le soir , les sekitori peuvent sortir avec leurs sponsors , tandis que les lutteurs juniors restent généralement chez eux dans l’écurie à moins d’accompagner le maître d’écurie ou un sekitori en tant que tsukebito (付け人).
Devenir un tsukebito pour un membre senior de l’écurie est un devoir typique d’un junior. Un sekitori peut avoir plusieurs tsukebito en fonction de la taille de l’écurie ou, dans certains cas, en fonction de la taille du rang du sekitori.
Les sekitori ont leur propre chambre dans l’écurie ou peuvent vivre dans leurs propres appartements comme des lutteurs mariés. Les combattants juniors dorment dans des dortoirs .
Le monde des lutteurs de sumo est largement divisé entre les lutteurs juniors qui servent et les sekitori qui sont servis. La vie est particulièrement dure pour les nouveaux arrivants , qui occupent généralement les pires emplois, et le taux d’abandon dans cette phase est traditionnellement élevé.